Paul Herczeg
L’équipe Maccabi
En Hongrie, Paul Herczeg joue au soccer depuis l’âge de 6 ans. Après la guerre, il reprend ce sport d’abord au camp de personnes déplacées de Feldafing (Allemagne) puis au sein de l’équipe juive de Weilheim (Allemagne). À Montréal, Paul devient membre de l’équipe de soccer juive Maccabi. Tous ses coéquipiers sur la photo, ci-dessous, ont immigré au Canada vers 1948 et plusieurs étaient hongrois, tout comme lui. L’équipe s’entraîne les dimanches au Champ de Fletcher, l’actuel parc Jeanne-Mance. Source de fierté, l’équipe Maccabi était championne de ligue à Montréal.
Écouter l'histoire de la photographie
Pourriez-vous me dire qui est sur la photo et ce qu’elle représente?
Cette photo a été prise sur le champ Fletcher, avec l’équipe Maccabi. C’était une équipe sélecte, avec
des joueurs de différentes équipes, comme ces trois garçons italiens qui nous aidaient, mais on
l’appelait Maccabi. C’était l’équipe montréalaise des championnats juifs. Comment suis-je devenu
membre de cette équipe? Ce sont tous des immigrants de 1948 et de 1949 — et je dirais que c’est une
photo de 1950 et que, à cette époque, on avait beaucoup de garçons hongrois qui voulaient jouer au
soccer. L’équipe est devenue très bonne et on a battu tout le monde à Montréal. Il y a eu un
championnat à Montréal. Comment suis-je devenu impliqué? Je me suis joint à une équipe qui, au
départ, n’était pas très bonne. Puis, grâce à moi, ce gars s’est ajouté, puis celui-là, qui était un joueur de
soccer professionnel très reconnu en Hongrie. C’étaient tous de nouveaux immigrants. La plupart des
Juifs du quartier se rassemblaient dans le champ Fletcher. Quand ils nous ont vus jouer au soccer, ils
sont venus nous voir : « Comment est-ce qu’on peut faire partie de l’équipe? » « Venez à
l’entraînement! » Et on a réussi comme ça à réunir beaucoup de joueurs talentueux. On s’est entraînés
ensemble, puis on a remporté le championnat à Montréal. Il y avait une équipe italienne, une équipe
française, une équipe irlandaise, qui était très bonne. C’étaient tous des immigrants — chaque groupe
d’immigrants avait son équipe de soccer. Il y avait deux équipes juives : Maccabi et Hakoah.
Comment avez-vous commencé à jouer au soccer?
Quand j’étais enfant, j’aimais beaucoup jouer avec un ballon. Je me suis mis à aimer ça, je jouais dans la
rue. Une fois, j’ai reçu un sac dans lequel mes parents avaient mis un ballon de soccer. Ils me
demandaient d’aller au magasin, et je gardais toujours le sac avec moi : pied gauche, pied droit, pied
gauche, pied droit, je tapais tout le temps sur le ballon au bout de la corde. À 10 ou 11 ans, on avait une
équipe scolaire et j’étais un des favoris parce que je savais frapper des deux jambes, ce qui représentait
un avantage. J’étais un très bon joueur de soccer.
